Tomcat是由Apache软件基金会下属的Jakarta项目开发的一个Servlet容器，按照Sun Microsystems提供的技术规范，实现了对Servlet和JavaServer Page（JSP）的支持，并提供了作为Web服务器的一些特有功能，如Tomcat管理和控制平台、安全域管理和Tomcat阀等。
由于Tomcat本身也内含了一个HTTP服务器，它也可以被视作一个单独的Web服务器。但是，不能将Tomcat和Apache Web服务器混淆，Apache Web Server是一个用C语言实现的HTTP web server；这两个HTTP web server不是捆绑在一起的。
Apache Tomcat包含了一个配置管理工具，也可以通过编辑XML格式的配置文件来进行配置。
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最新版的 Tomcat 文档，请参考页面：http://tomcat.apache.org/tomcat-7.0-doc/index.html
有关中文翻译和文档处理，我们参考了页面：http://www.jaxmao.org/tomcat-docs/introduction.html
Tomcat 项目的相关介绍
在本部分中，对 Tomcat 的相关内容进行简短的说明。如果你已经是 Tomcat 的用户的话，你基本上就可以跳过这部分的内容，除非你想知道为什么 Tomcat 是一只猫的时候。
Tomcat 的名称由来
Tomcat最初是由Sun的软件构架师詹姆斯·邓肯·戴维森开发的。后来他帮助将其变为开源项目，并由Sun贡献给Apache软件基金会。
由于大部分开源项目O'Reilly都会出一本相关的书，并且将其封面设计成某个动物的素描，因此他希望将此项目以一个动物的名字命名。因为他希望这种动物能够自己照顾自己，最终，他将其命名为Tomcat（英语公猫或其他雄性猫科动物）。而O'Reilly出版的介绍Tomcat的书籍（ISBN 0-596-00318-8）的封面也被设计成了一个公猫的形象。而Tomcat的Logo兼吉祥物也被设计成了一只公猫。
Tomcat 环境
Tomcat提供了一个Jasper编译器用以将JSP编译成对应的Servlet。
Tomcat的Servlet引擎通常与Apache或者其他Web服务器一起工作。除了用于开发过程中的调试以及那些对速度和事务处理只有很小要求的用户，很少会将Tomcat单独作为Web服务器。但随着版本的更新，正有越来越多的用户将其单独作为Web服务器用以那些对速度和可靠性有较高要求的环境中。
由于Tomcat是使用Java开发的，所以它可以运行在任何一个装有JVM的不同操作系统之上。
Tomcat 开发现状
和其他Apache软件基金会旗下的项目一样，Tomcat是由该基金会的会员和其他志愿者开发与维护的，并且是一个被置于Apache协议之下的开源软件。
用户可以根据该协议免费获得其源代码及可执行文件。最初被发布出来的版本是Tomcat 3.0.x，当前的最新稳定版本是7.0.29。